Face++ 印奇：1.12亿次实名验证后的“刷脸”生意

《环球人物》维度,这是印奇在回答《环球人物》记者提问时反复用到的一个词。人工智能的前景、自己的成长过程、创业5年来的感受,他都分成几个维度回答,仿佛他的大脑也是人工智能模式,而且是以维度来分区的。在中关村,印奇的旷视科技有限公司(以下简称旷视)称得上是专业门槛最高的那一类研发团队里清华大学毕业生和在校生比例达一半以上。这当然有近水楼台先得月的因素:公司搬过5次家,每次都以清华为圆心,半径不超过2公里。犹如撑杆跳高一样,新科技产品不断刷新着大众的认知,人工智能无疑是当下最火爆的一个领域。作为分支的人脸识别技术正在中国得到普及。其中,颇具代表性的就是旷视为支付宝开发的刷脸系统:用户登录网络账户时,通过面部识别代替输入密码,一两秒搞定,不仅造福了剁手党,也彰显着这个领域所蕴含的商业价值。去年,旷视CEO印奇入选了福布斯30名30岁以下亚洲青年领袖名单,位列企业科技榜榜首。当《环球人物》记者问印奇,创业的缘起是水到渠成还是理想驱动时,他露出一个幽默的微笑:按照套路,我应该说是后者吧。在迂回的坦率中,记者感受到他身上有种超越年龄的成熟。正好赶上技术变革周期印奇是看着好莱坞科幻大片成长的一代。他笑言,对于人工智能的概念,是通过《终结者》等电影启蒙的。为了能研究机器人,他先考入清华大学自动化系,后来又转到计算机系的姚期智实验班,方向更偏重人工智能理论。从大二开始,印奇便在微软亚洲研究院实习。之后三四年他一直半工半读,不断接触和参与行业前沿项目,到毕业前夕,他已经作为专项小组负责人开始为微软研发人脸识别系统了。按照计划,我本科毕业后是要马上出国的。但微软那个项目很重要,我得把它做完,所以在国内多留了一年。印奇对记者回忆说。就在这一年,他开始创业。在两位同学兼好友唐文斌和杨沐的加盟下,他们参加了清华大学挑战杯创业比赛,作品是一款基于人脸识别和人脸追踪技术的游戏《乌鸦来了》,玩家通过摇晃头部控制游戏里的稻草人,拦截从天而降偷食的乌鸦。靠着这款游戏,印奇他们拿到了比赛冠军,《乌鸦来了》也冲进中国区苹果官方游戏下载排行榜前5名。尽管下载量不俗,盈利却只有几千元。由于对游戏市场不了解,仅靠技术很难成为一家游戏公司。为了找到方向,在创业初期,印奇把所有商业模式都尝试了一遍。2011年、2012年的时候,我们做过很多面向终端消费者的应用,游戏、APP等,折腾了很久。直到2015年左右,才终于找到自己的方向,不再面向消费者,而是面向企业市场。在这个过程中,印奇没有赶电子商务的潮流,而是坚持人工智能的大方向。不仅因为兴趣,更因为他坚信,这是未来10到20年最重要的技术。2013年,印奇赴美国哥伦比亚大学深造,两年后中断博士学业,回国继续创业。我出去就是为了弥补欠缺的技术,更好地创业,所以学到后就回国了。我不太喜欢在美国工作。西方人习惯线性思维,把很多东西变得标准化,包括对于优秀的定义。我很多朋友在顶级投行,从着装到生活方式都非常相似。我更想自由一些。而且中国更热闹,西方的生活有时候也挺无聊的。印奇对《环球人物》记者说。人工智能是一个有巨大市场空白的领域。印奇坦言,从创业到现在的5年中,我们正好赶在了技术变革的时间周期上。在他看来,技术驱动型的成功企业大多不是因为公司本身有多牛,而是其所处时间点刚刚好。我们创业时正处在人工智能技术爆发的前夕,时间点踩得准,运气比较好,这是大前提。但怎么把技术运用到市场里,实现商业价值,还是面临很多挑战的。从技术到战略的深度学习人工智能是一个非常宽泛的概念。无论是刷脸还是打败众多高手的阿尔法狗,都只是人工智能的一个分支领域深度学习。目前,人工智能的商业应用主要有两类。一类以日本为代表,往往把机器做得很像人,即类人型机器人。另一类是以中国、美国、以色列为代表,机器长得像不像人不重要,关键是它能否像人一样去思考,即‘深度学习’。印奇说。这是新一轮技术变革的核心领域。中、美、以色列目前处于第一阵营。不同之处在于,美国和以色列的公司偏向小而美,产品做出来后很快被大公司收购,而中国的创业公司更愿意长远发展,不光做技术,还要实现商业化。由于旷视3位创始人的背景都偏技术,作为CEO的印奇必须在把控全局的同时更偏向商业领域。为此,他成了马云创办的湖畔大学的第一期学员,从那里学到了很多商业知识。我们是技术驱动的公司,很容易把技术作为一切的中心,而商业的本质永远是以客户为中心的。比如微信、iPhone这些产品,从技术角度并不是最强的,但能给客户带去非常好的体验。这也促使印奇不断地深度学习。他现在只有30%的精力花在技术上,其他都花在资本运营、公司战略等方面。他甚至利用业余时间把《毛选》读了一遍,因为做公司和治国的很多逻辑是类似的。旷视各部门有不同的军事代号,前端按照陆海空分类,产品部门则叫中国兵器集团。创立至今,旷视已获得10.3亿元投资,并从2014年开始盈利。印奇希望,公司在未来2到3年内能维持300%400%的年增长率。最大的敌人其实是自己。印奇现在考虑最多的是怎么提升自身的商业能力,吸引更多优秀人才,并把大家融合到一起。他的体会是 :好领导不能色厉内荏。内心一定要很坚强,做艰难决定时能够狠得下心,对外不能虚张声势、天天骂人。在创业公司,一把手做决策时遭到大多数人反对的情况很常见。印奇会采取民主集中制的办法解决。成功往往是因为走了旁人不走的路。如果你做的每个决定都被大家认可,连股市大妈都认为是对的,那一定没什么机会了。所以决策机制很重要,民主能解决的最好,无法解决时就一定要集中。任何成功都不能复制截至去年底，旷视开发的互联网身份验证系统已为全球1.12亿人提供过身份验证服务。目前,旷视与阿里巴巴集团、中信银行、公安部第一研究所、滴滴出行等800多家企业和政府部门都建立了深度合作。人工智能是一波洪流,不是一个风口。风刮一会儿就停了,而这波洪流将至少持续5到10年。印奇说。他认为人工智能革命将席卷全球,所创造的经济价值会超过目前整个互联网的体量。其实人工智能一直在改变我们的生活,只是我们可能没有意识到。比如搜索引擎就是典型人工智能,还有火车站、机场的安检,客服电话的接听,美图秀秀等修图软件中也有广泛应用。未来,会有越来越多的人工智能产品替代简单重复的劳动,不仅更便宜,而且做得更好。比如门卫、保安等职业,装一个识别身份的摄像头就可以了。还有去医院做检查、拍片子,机器也会比人做得好,而且24小时不休息。到那时,很多传统行业的商业模式都会被颠覆,其中一些很可能在未来5年里就会被取代。目前,旷视的刷脸一次通过率为95%97%,误识率为十万分之一至万分之一。这两项数据都很重要,前者代表效率,后者代表安全性。此外,还有车的识别、文字的识别,用印奇的话说,凡是可视化的东西都可以被机器识别。印奇初中时读韩寒的文章,对一句话印象深刻 :潮流这件事是得等的,不是赶的。当一件事情热了再去追逐,可能永远都踩不到点。不过,印奇觉得人工智能现在热得有点过早了,很可能后面会有低谷,然后再回归正常轨道。在资本的追逐下,中国的创业圈子非常浮躁。但人工智能无论热还是不热,都是我最想做的。无论外界环境怎么变,我都会沿着这条路走下去。印奇承认创业很难,很多人没想清楚就进来了。不是谁都能成为马云,别被成功学和造梦者迷惑。创业成功率低的一个原因,是有很多完全不靠谱的公司。这是一场有泡沫的游戏,但那些扎扎实实的玩家最终会有一个相对较好的结果。在这个过程中,人是第一位的要素。印奇认为,对一个公司来说,重要的决定其实就一两次。他的危机感在于自己能力的提升能不能赶上公司的发展,赶上潮流的发展。印奇佩服马云,但并不想成为那样的精神领袖。任何成功都不能复制。同样一件事,他能做成你却做不成,原因是很复杂的。当一个人想复制别人的成功时,说明他可能只想享受成功的感觉,而不是对这个事业真正认可。印奇希望旷视能做得很大、很长久,但不想把个人的成功的和公司捆绑在一起。在他心中,人生有很多意外,所以才精彩,成功只是串联到最后的一个结果。

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