库克4年磨一剑的家庭音响就是它？

苹果在WWDC 2017上发布了一系列新产品，其中被誉为是新一代的全新智能音响Home Pod，库克也表示，这款产品是苹果花了4年打造的家庭音响，旨在提供增强型音乐体验。库克还表示：苹果是一家非常关注音乐、并希望为家庭提供出色音频体验的公司。我们认为在便携式播放器领域做到了这一点，同样我们觉得在家庭领域也可以彻底重设。当问及苹果为何花费时间精力来推出这款设备时(尤其是在亚马逊和谷歌已有类似产品的情况下)，库克回应，对于苹果而言做最好的自己才是最重要的。那么我们的问题就来了，苹果的Home Pod和亚马逊和谷歌的相似产品比较的时候，甚至和微软的相似产品比较的时候，优势在哪里?其实，亚马逊高管已经在评苹果的HomePod对其的影响了，亚马逊觉得那就是与Echo根本不是一回事，弦外之音就是HomePod不是Echo的竞争对手，甚至有点不屑的味道。亚马逊认为，苹果HomePod智能音箱与该公司Echo智能音箱就不是同一类产品。市场认为HomePod采用了Siri技术，与亚马逊Echo智能音箱和Alexa语音助手无疑就很容易形成对比，毕竟是类似的产品。不过亚马逊不这样认为，亚马逊理解的是，亚马逊的目标是使Echo价格足够低，人们可以在家中多个房间中摆放Echo。这是亚马逊开发售价50美元Echo Dot的原因所在，而售价高达349美元的HomePod如果在每个房间都摆放的话，那么也是一笔不小的开支，对于大多数用户来说，显然是不愿意承担这笔费用的。毕竟摆放一个HomePod相当于摆放了7个Echo Dot了，如果在体验方面没有特别优势的话，用户又怎么舍得买单?此外，亚马逊对于Echo的定位是家庭音响的补充，是家庭高档音响的一个附件或者是在一些私密地方的摆设，或者是一种另类的扩充等等。但苹果显然不是这样布局的，它的目的是让HomePod成为家庭音响系统，是占据家庭娱乐音响的中心位置，但是就那么一个小玩意能肩负这样的重任吗?显然库克也有点想多了，耗时4年就打磨出来这样一柄剑?由于价位和对家庭音响系统诉求的不同，因此亚马逊也不担心和苹果在这方面形成正面的竞争。更何况亚马逊打得是亲民价格牌，比苹果更便宜。对于语音助手的发展和衔接、开源等方面，亚马逊是持积极态度的，亚马逊也表示，只要苹果或谷歌有意谈合作，我们随时恭候。亚马逊Alexa、苹果Siri或谷歌助手相互协作的可能性有多大呢?如果有朝一日，真的可以使各个语音助手相互合作的话，那么多用户是一件好事情。有意思的是，日本媒体对于苹果的HomePod倒是表现出极大的兴趣。据日本媒体表示，热爱音乐的您，绝对不能错过配置有苹果Siri的HomePod。日媒表示，比起热卖中的亚马逊语音助手、谷歌助手们杂乱无章的拼凑性能，苹果公司为消费者提供了更注重强化音乐相关机能的家庭音响。当然，这里面大有一种吹嘘之情，言过其实或许有点崇洋媚外了。其实除了亚马逊和苹果之外，谷歌也有自己的智能音响。在 2016年5月举行的Google I/O 大会上，谷歌发布了一款名为Google Home的设备，也就是谷歌的智能音箱。谷歌对标的亚马逊，不过亚马逊Echo的市场销量已经颇具规模了。据悉，Echo在2016年卖出了超过650万台，2015年则是170万台，预计2017年超过1000万台。还有机构测算，2022年智能音响市场将增长10倍令市场价值达到55亿美元，市场空间巨大。相对于谷歌，苹果显然更有点姗姗来迟了，不过苹果在音乐市场的地位还是颇有远见的，只是在硬件导入方面估计一直受限于iPhone的外延和拓展，而忽视了这些更小的玩意。毕竟，苹果当初的iPod依托一个小物件撬动了一个大市场，对于音乐的情有独钟也不应该远离这个市场。昔日，iPod+iTunes的组织让苹果重新焕发了青春。可以说，iPod革了索尼等便携CD、随身听，包括部分MP3厂商的命，iTunes革了传统磁带、CD唱片传统销售的命，iPod+iTunes提出了一种全新的音乐消费潮流。如今在智能音箱市场，苹果当然不甘心位居人后吧?尤其是随着人机交互的流行，人工智能的引入，对于智能硬件设备的导入也变得更加直接和简约。根据市场咨询公司eMarketer发布的报告显示，美国语音智能音响用户约70.6%使用的是亚马逊产品，谷歌只占了23.8%，其它企业合计占有5.6%的市场，这些企业包括联想、LG、哈曼-卡顿、Mattel、微软等等，如今苹果进来了，能撬动新的市场跷跷板效应吗?目前的智能音响拼的或许不仅仅是硬件本身，或许语音助手的性能也是关键所在。关于语音助手的性能，市场理解是，谷歌助手在深度语义理解较强，苹果Siri与智能手机的融合度较高，而亚马逊语音生态最为开放，微软可能稍弱一些。也就是说，苹果等后来者并不能从语音助手上找寻优势突围的机会，当然如果苹果希望能够借助其庞大的iPhone用户群带动HomePod发展也是一种策略，但最终用户认可和买账才行，这需要一定的时间周期的观察，毕竟价格相比竞争对手，苹果没有什么优势。此外，在语音助手融合于音箱设备方面，亚马逊已经实现了关键的7个麦克风阵列，使远场识别的效果远胜于谷歌，而苹果则更擅长应用于手机的近场交互。同时，亚马逊主打的价格亲情牌，其接近成本的定价也会令其他缺少价格优势的公司难以抗衡已经占据市场主流的亚马逊。在智能音箱的反应时间上，亚马逊控制于1.5秒以内的性能也形成了一个技术壁垒。而且由于亚马逊有本身的电商渠道优势，再加上自身的服务体系建设，包括一种新兴的生态建设，都让其在应用上可以直接接入亚马逊的相关服务，比如购物、Kindle和Amazon Music，而这些消费又能直接为亚马逊带来实际盈利。在这方面，恰恰是苹果、谷歌所欠缺的。有意思的是，微软在Build 2017开发者大会上，发布了由哈曼-卡顿制造的Cortana智能音箱Harman Kardon Invoke，其最大的特点是，可通过微软的即时通讯软件Skype拨打和接听电话，而亚马逊智能音箱之前还没有实现互联网语音通话。不过，亚马逊也推出了触屏版的Echo Look，也是在围绕纯语音音箱进行的细分市场，通过产品布局的完善，将会增强亚马逊在该领域的实力。而且，亚马逊还推出了Echo Show，配备7英寸触摸屏，可用于显示日程、音乐歌词或播放视频。大公司相继布局智能音箱的前提是，全球65%的用户已开始使用手机、PC或平板电脑提供的语音识别技术。随着机器深度学习技术的成熟，人与音响的沟通更为自然。我们可以看出，随着苹果的加入，谷歌、微软等厂商将对亚马逊形成合围策略，不过亚马逊走的是低价格路线，这三家厂商反而都是走的高端路线，或许在一定时期内的用户交集覆盖略有不同，但是如果在音质、服务体验、应用体验方面没有多大的差距的话，尤其是语音助手的对接、流畅、覆盖范围、应用范围等方面没有更大突破的话，那么亚马逊Echo的优势将更大，毕竟其目前的市场占有率已经形成了足够的规模。

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